1.3正常情况下的粒细胞是怎么工作的?
■如果血液系统是一个城市,粒细胞就是保卫家园、消灭入侵微生物的主力军。粒细胞可以通过多种机制吞噬并杀死细菌和真菌,是免疫系统的中流砥柱。
■正常情况下,骨髓中的造血干细胞不断生产粒细胞,粒细胞在血管内成熟,在血液中循环的时间不到一天。完全成熟后,粒细胞从血管内皮细胞进入组织,迁移到炎症部位,杀死微生物。正常情况下,粒细胞寿命非常短,中性粒细胞在组织中只存活2-4天。
2. 白血病
2.1什么是白血病?
■白血病是造血细胞恶性增生疾病的统称,即血细胞癌症。
2.2白血病不会在器官中产生可观测的肿块,为什么也是一种癌症呢?
■肿瘤分为实体瘤和非实体瘤两种,白血病属于非实体瘤。肿瘤细胞的一大特点是其无限的繁殖增生能力。在白血病患者中,造血干细胞增殖失控,与肿瘤细胞的特点是一致的。
2.3慢粒是什么基因导致的?
■在人类的22号染色体上存在一个BCR基因,在9号染色体上存在一个ABL基因。本来,两个基因分别存在于两个染色体上,互不打扰。但是在部分人群中,9号染色体和22号染色体交互易位,也就是说一小部分的9号染色体跑到了22号染色体上,一小部分22号染色体跑到了9号染色体上。这使得22号染色体上的BCR基因和9号染色体上的ABL基因连在了一起,形成了异常的BCR-ABL融合基因。在95%的慢粒患者身上都存在这种染色体异常。
■基因可以通过转录、翻译形成蛋白质,而蛋白质决定了生物性状。在人体里,基因就像是一台3D打印机,异常的BCR-ABL融合基因就像3D打印机的一个错误代码,错误地形成了BCR-ABL融合蛋白。BCR-ABL融合蛋白具有持续的酪氨酸激酶活性,它像一个携带了错误信息的信使,持续向血细胞传达细胞分裂的信息,促进细胞增殖,减少细胞凋亡,最终造成髓细胞的癌变。
2.4细胞癌变会导致什么后果?
■如果说我们的血液系统是一个城市,而干细胞是向城市输送工作人员的储库,那么慢粒使得出库的指令发生了错误,干细胞大量向城市输送血细胞,其中有成熟的粒细胞,也有不成熟的、无法消灭微生物的粒细胞。这些粒细胞在骨髓内聚集,影响骨髓的正常造血。
■长久以往,造血祖细胞(造血干细胞的分化产物)极易产生其他的基因异常,使不成熟的粒细胞比例越来越高,挤压其他细胞的生存空间。通俗地说,不成熟的粒细胞堆积在血液系统这座城市的街道上,让街道变得十分拥挤,运送氧气的“物流车”(红细胞)和修补街道的 “抢修员”(血小板)想要通过街道就更加困难了,这就是为什么慢粒患者最终会出现贫血或流血不止的症状。最终,不成熟的粒细胞会浸润重要脏器,却无法抵御外界微生物入侵,造成感染。
3. 慢性白血病是什么?
3.1急性白血病和慢性白血病有什么不同?
■急性和慢性白血病的划分标准是白细胞的不同成熟程度。急性白血病的细胞多为原始细胞及早期幼稚细胞,恶性程度更高,病情发展较急;慢性白血病的细胞多为较成熟的幼稚细胞或者成熟细胞,恶性程度较低,因此一般病情发展较慢,但同时也较为隐匿,不好察觉。因此,慢粒患者在白血病患者中属于较为幸运的。
3.2慢粒的三个阶段
慢性粒细胞白血病分为三期,即慢性期,加速期和急变期。三个阶段的临床表现循序渐进,不能完全分开。慢粒的部分临床表现,例如发热、乏力、盗汗、消瘦、脾脏肿大等会在慢性期出现,在加速期和急变期加重。
■慢性期
-脾脏肿大:在慢粒的慢性期时,患者因为血液中的细胞过多,分解代谢血细胞需要的功能变高,导致脾脏肿大。脾脏肿大可能导致患者腹胀,食量减少,腹部不适等。
-血细胞增多导致症状:造血干细胞加速分化,使血细胞数量显著增加,可能导致栓塞。如果栓塞发生在脾动脉或其分支,容易产生脾梗死,导致左上腹剧烈疼痛,阴茎异常勃起。白细胞增加可能发生“白细胞淤滞症”,表现为呼吸困难、头晕、神经精神症状等。
-发热:因为患者白细胞增多,可能容易有发热的症状。
-出血症状:部分患者在慢性期晚期出现血小板功能异常,可能表现为鼻出血、齿龈出血、月经过多等。
整体来说,在慢性期这些症状患者一般感受不到或很难引起警觉。患者可能是在常规体检或因其他疾病如感冒发热等去看病时,被发现血象异常或脾脏肿大而接受进一步检查时确诊。
■加速期
-有25%的患者不经加速期,直接进入急变期。
-在加速期和急变期,发热、乏力、盗汗、消瘦、脾脏肿大等上述慢性期能观测到的症状进一步加剧。
-部分患者出现头痛、骨关节疼痛等症状。
-贫血症状:红细胞生存空间受到挤压,造成贫血症状加剧。
■急变期
-随着疾病加重,造血祖细胞(造血干细胞的分化产物)会产生其他的基因异常,使不成熟的粒细胞比例进一步增高。在急变期时,骨髓中不成熟的粒细胞比例高于20%,严重程度与急性白血病相当。
-急变期除上面提到的症状加剧外,还会出现髓外浸润:不成熟的粒细胞已经不仅在骨髓中存在,更向骨骼、皮肤、淋巴等器官扩散。
-同时,因为不成熟的白细胞无法抵御微生物入侵,患者容易受到严重感染,出现高热、关节疼痛等症状。
3.3慢粒的诱发原因
■如上文所说,慢粒的发病机制来源于基因异常。那么基因异常是什么导致的呢?
■一般认为接触高剂量电离辐射是诱发慢粒较为公认的危险因素。由于缺乏直接引起特异性染色体重排的证据,苯和烷化剂等常见化学致癌物尚未被确定为慢粒的直接致病因素。同时,科学家尚未发现慢粒有遗传倾向和家族聚集性。
■患者和患者家属应该保持乐观的心态,合理归因,排解自责情绪。慢粒诱发机制尚未完全明晰,大部分患者找不到诱发慢粒的确切原因,患上慢粒并不是你的错。
(本文版权归属新阳光公益研究部)